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園内花アルバム
ミズアオイ（ミズアオイ科) Monochoria korsakowii
環境省レッドリスト（2007）：準絶滅危惧 ／ 岡山県レッドデータブック（2009）：絶滅危惧Ⅰ類
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| ▲ミズアオイの花。上側に5本の黄色の雄しべ、下側に青紫の雄しべ、その反対側に雌しべがある。 |
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| ▲鏡面対称の花。上側の花は雌しべが左についているが、下側の花は雌しべが右側についている。 |
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| ▲ミズアオイの花を訪れたアブの一種 |
ミズアオイは水田や沼地に生える高さ20～40cmほどになる1年草で、国内では北海道・本州・四国に広く分布します。春、芽生えたばかりの時期の葉は細く、先が尖ったササの葉のような形（披針形）をしていますが、大きくなってくると、「水戸黄門」の葵の御紋のような、4～15cmのハート形の葉（心形）となり、これが「水葵」の名の由来です。夏から秋にかけて葉よりも高い位置に青紫色の花を次々に咲かせます。花は径3cmで花弁が6枚、中心から1本の雌しべと6本の雄しべを出しますが、6本の雄しべの内5本は葯が黄色で小さく、雌しべよりもに上の位置につきます。残る雄しべ1本は青紫色をしていて大きく、花糸にかぎ状の突起がついていて、雌しべの横の位置についています。
ミズアオイの花は、雌しべが花の中心の右側（青紫の雄しべは左側）につく花と、反対に雌しべが左側（青紫の雄しべは右側）につく花の2種類の花があります。まるで鏡に映したようなので、これを「鏡面対称」といいます。このような花のつくりになっている理由としては、花粉を運ぶアブなどの昆虫が訪れた際に、大型の青紫の雄しべを足がかりにして花にとまると、体が斜めになるので、花粉は青紫の雄しべが右側にある花であれば体の右寄りに多くつき、左側にある花であれば体の左側に多くつきます。雌しべは青紫の雌しべの反対側にありますので、体の右側に花粉をつけた昆虫が次に同じタイプの花を訪れた場合には、左側にある雌しべには体の右側の花粉は付きにくいのですが、違うタイプの花（雌しべが右側にある花）に行った時には雌しべに花粉が付きやすいということになり、違うタイプの花同士で受粉しやすくする工夫であると考えられています。
ミズアオイの古名をナギ（菜葱）といって昔はゆでて食用にしていたそうです。ミズアオイと同属の植物にコナギ M. vaginalisという植物があり、姿がよく似ているので、しばしばミズアオイと間違えられますが、コナギの場合には全体に小型（小さいナギの意）で、花の位置は葉より低いか、同じぐらいの高さまでにしかならず、花はまとまって付くという違いがあります。
ミズアオイはかつては水田雑草として身近な植物でしたが、除草剤や水田・沼地の埋め立てなどで全国的に激減し、姿を見ることはほとんどなくなりました。倉敷市でもかつては市内を流れる倉敷川や吉岡川には水面を覆うほどに群生していたことがあります。当時の川は浅くて干潮時には川底が露出していましたが、河川の改修工事によって水深が深くなったため、川の中へはミズアオイは生えなくなってしまいました。その後、長らく確認されず、岡山県からは絶滅したかに思われていましたが、1987年、岡山大学資源植物科学研究所の榎本敬 准教授が倉敷川の河川敷で生き残っている個体を再発見し、当時、「倉敷の自然をまもる会」の会長であった故重井博 前しげい病院理事長・院長とともに保全活動を行った結果、倉敷川の自生地は岡山県唯一のミズアオイ自生地として保全されています。平成16年には、岡山県希少野生生物保護条例による指定希少野生動植物となり、野生個体の種子などを含んだ採取や損傷が禁止されました。
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